​이 시장의 ‘사기꾼’ ‘먹튀’ 등 막말 발언 조목조목 따지고 나서

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이근규 제천시장이 ‘유령회사’라고 지칭, 논란을 빚고 있는 (주)새안(사장 현동준)이 13일 제천시청에서 기자회견을 열고 이 시장의 발언을 강력 반박했다. 또 그동안 제천시와 입주를 위한 협의과정을 전격 공개했다. 새안은 시가 전기자동차 제천입주에 대해 비우호적으로 일관했던 사실에 궁금증과 함께 서운함을 나타냈다. 새안은 이같은 결과에도 불구하고 시와의 원만한 협의가 이루어지면 제천지역에 본사와 부품공장·연구소 등의 입주를 여전히 검토하고 있다고도 밝혔다.

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새안은 시가 보도자료를 통해 문제를 삼았던 부분에 대해 조목조목 따졌다. 새안은 시가 정체성과 관련, 문제점 삼은 점에 대해 “새안은 연구개발을 중심으로 친환경에너지와 2차 전지와 배터리개발, 연료전지·에너지 저장장치·전기자동차 등을 연구·개발, 상용화에 나서고 있다”고 설명했다. 새안은 역삼륜 전기오토바이와 소형 전기자동차·초소형 전기자동차 등의 3종류를 다음달 중 출시 예정이라고도 밝혔다.

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새안은 지난 10월부터 11월30일까지 3차례에 걸쳐 시 관계자와 협의를 거쳤다고 했다. 통상적 행위인 기밀계약공문에 대한 공문을 발송했으나 시로부터 답신을 받지 못했고, 이어 11월30일 시 전략사업단장과 만나 (사업계획)하드카피를 전달한 이래 또 다시 답신을 받지 못하는 등 여직까지 별 다른 변화를 갖지 못했다고 과정을 설명했다.

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새안은 이 시장이 지난달 16일 기자간담회에서 말한 내용도 따졌다. 새안은 이 시장의 ‘유령회사’ 발언과 관련, 지난달 12월7일 “지나가다 들렸다”고 밝힌 시 관계자의 방문을 확인했다. 이 관계자는 그러나 이 관계자가 방문한 곳은 다음달 중순 있을 신차발표를 위한 런칭쇼 준비를 위한 임시사무실이었다고 설명했다. 시 관계자가 이 사무실을 다녀온 후 “새안은 2평의 사무실에 책상이 2개뿐인 유령회사이다”라는 입소문이 돌았다. 이 시장은 기자간담회를 통해 ‘유령회사’로 비화시켜 논란을 키웠다. 시는 이에 대해 “새안이 제공한 자료에 나온 주소”라고 주장했다. 그러나 새안이 시에 제공한 자료에는 연구소와 행사를 위한 사무소 등 2개의 주소가 있었던 사실이 확인됐다.

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새안은 이 시장이 발언한 “제천시민을 자금을 유치하려고 했다”라는 부분도 문제 삼았다. 새안은 당초 납입자본금 5억원에 지난달 새로 출자한 1억5천만원 등 모두 6억5천만원으로 자본금을 가지고 있으며, 제천시민으로부터 투자를 유치 받은 사실이 없다고 공식화했다.

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“타지에서 유치금을 먹고 튀었다”는 식의 이 시장의 말에 대해 새안은 “자체 조사결과 타 지자체에 이같은 사례가 있고, 시민공모 사실도 있는 것으로 확인됐다”라며 “이는 타 기업의 사례이다. 새안은 이같은 사실이 없다. (이 시장)발언자는 소스와 장소·금액 등을 구체적으로 밝혀야 한다”고 주장했다.

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새안은 시가 주장한 ‘무용지물 차량 생산계획’에 대해서도 강력 반발했다. 새안은 “초소형 전기자동차인 ‘위드’와 관련, 도로교통법이 정비되지 않아 당장 운행이 어려운 것이 사실이다. 이는 지난해 11월2일 시와 도 관련 공무원 등이 배석한 자리에서 말했던 부분이다. 새안은 올해까지 준 양상체제에 들어가고 내년부터 내수용을 양산하는 계획을 가지고 있다”라며 “이 자리에서 법규 정비 이전, 국내 시판에 앞서 수출용으로 활용하고 내수용으로 전환하겠다고 분명히 말을 했었다”고 부연했다. 새안은 “현재 만들고 있는 역삼륜 전기오토바이와 초소형 자동차 등은 안전시험 등의 과정만 거치면 당시 시판이 가능하다”고 말했다.

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시가 실체를 요구한 미국 현지 조립생산 공장인 캘리포니아 몬트레이 공장에 대해서도 공개했다. 이 공장은 몬트레이시 시의회 의장인 웨이더 회장이 자금을 투입, 6개 동을 지었다고 밝혔다. 이 공장은 본격 생산이 되기 위해서는 라인 설비가 우선이다. 라인 설비 이전 신차 런칭 등의 사전 절차가 필요하다고 설명했다. 희망한다면 현지 방문도 가능하다고 부연했다.

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“새안이 협의를 회피하고 있다”는 시의 주장에도 답변했다. “시가 지난달 몬트레이 공장과 관련한 자료를 요구한 적이 있고, 시 조사팀이 방문을 희망한다라고 전화를 한 적이 있다”라고 밝힌 새안은 “몬트레이 공장과 관련한 사항은 시의회 의원이 자료를 요구한 결과라고 했으나 구체적인 시의원의 신분을 확인하자 ‘잘 모르겠다’고 말해 거절을 했다”라며 “연구소 방문과 관련해 만나는 것이 중요한 것이 아니라 협력사 일정 등을 고려, 무엇이 궁금한지에 대한 공문을 보내줄 것을 요구했으나 이후 연락이 없었다”라며 시의 주장을 반박했다.

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‘유령회사’ 새안과 관련한 기자들의 질문에 “상장사와 지난 8일 투자협약 했다. 상장사로부터 투자를 받기 위해 비전과 사업계획·협력사 실사·투자심사위회의 심의 등 어려운 과정을 거쳤다”라며 “유령업체라면 상장사로부터 투자를 받지 못했을 것”이라고 말했다. 또 “‘새안은 지자체 산하 기관인 한국탄소융합기술연구원과 공동연구를 하고 있다’ ‘최근 새안 관계자가 국무조정실이 주관한 친환경자동차 관련, 포럼에 초청됐다’라며 유령회사를 정부가 인정하겠느냐”고 반문했다.

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새안은 그러나 제천과의 인연을 중시하겠다고 말해 끈을 놓지 않았다. 현재 제천을 포함한 협의 중인 지자체 가운데 복수를 선정하고 최종 선택하겠다고 했다. 이 시장의 막말 발언과 관련, 새안은 다음달 중순 치르는 신차발표 런칭쇼를 마치고 나서 분명히 책임을 따지겠다고 입장을 정리했다.

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/최경옥·정재화기자