<대설주의보가 내린 가운데 27일 오후 종교지도자 등이 경기도청 앞에서 경기관광공사의 편파적인 종교탄압에 대해 규탄했다.>

전국 402개 종교 대표·단체 758명·각계 인사 997명 등 1735명 공동 성명

“경기도·경기관광공사의 갑작스런 대관 취소…공권력 통한 종교탄압 명백”

“헌법 명시, 종교의 자유와 인권 존중해야…공식사과·책임자 징계 등 요구”

경기도청이 종교탄압 논란에 홍역을 치르고 있다.

신천지교회(총회장 이만희)에 따르면 경기도는 지난달 말 파주시 임진각 평화누리공원에서 예정됐던 ‘세계 종교지도자 포럼 및 수료식’ 행사를 방해했다. 신천지교회는 이들 행사를 위해 평화누리공원 사용을 위한 대관을 행사 하루를 앞둔 지난달 29일 주무부서인 경기관광공사가 일방적으로 취소했다. 이로 인해 행사를 치르지 못하는 등 파행을 했다. 이는 대한민국의 근간인 헌법에 보장된 종교의 자유를 침해했다고 신천지교회는 주장하고 있다.

행사장에 대한 대관 취소는 “경기도와 개신교 단체의 면담 이후 이루어졌다”고 밝힌 신천지교회는 “특정 교단의 주장을 받아들여 합법적으로 대관된 행사장 사용을 일방적으로 취소한 것은 엄연한 종료 탄압”이라고 강조하고 있다. 신천지교회는 이의 책임을 물어 지난 15일부터 경기도청과 경기도청 앞에서 규탄 집회를 열고 있다.

최근 이 같은 사실이 공론화되면서 일부 개신교 목사와 불교 스님들이 규탄 집회에 힘을 보태면서 사태가 일파만파 비화되고 있다. 실제 개신교 목회자와 불교 주지 스님 등 타 종교지도자 등으로 구성된 20명은 27일 경기도청 앞에서 열린 집회에 참석, 공동 항의 성명문를 낭독했다. 이를 경기도청 관계자에게 전달했다. 공동 성명서는 국내·외 402개 단체가 이름을 올렸다. 758명의 종교대표도 이름을 올렸다. 이밖에도 977명의 각계 인사 등 모두 1735명이 신천지교회의 주장에 힘을 보탰다.

이들은 성명서를 통해 “지난달 30일, 평화누리에서 개최될 예정이었던 ‘자유·평화, 그리고 통일 염원을 위한 종교 지도자 포럼 및 수료식’이 취소된 것에 깊은 충격을 받고 심각한 유감을 표한다”고 전제하고 “행사는 78개국에서 3만 명 이상의 참석자가 대한민국에 모여 평화를 도모하고 종교의 자유를 기념하는 세계적이고 국제적 행사였다”라며 “경기도와 경기관광공사는 대관 당일 일방적으로 대관 취소를 통보했다”고 따졌다. 이들은 “행사 준비는 수개월에 걸쳐 적법하게 진행됐고, 심지어 하루 전에도 ‘대관 취소 계획은 없다’는 (경기관광공사로부터)확답을 받았다”면서 “그런데도 대관 당일에 경기도와 경기관광공사가 기득권을 가진 기독교 단체의 압력에 굴복해 일방적으로 대관을 취소한 것”이라고 비판했다. 그러면서 “같은 장소에서 다른 행사들은 아무런 제재 없이 진행됐다. 경기도와 경기관광공사의 갑작스런 대관 취소는 공권력을 통한 종교탄압이라는 사실이 명백하다”며 “편파적이고 독단적인 종교탄압 행정으로 인해 수백억 원의 손실이 발생했고, 세계 각국의 참가자들이 입은 정신적 피해는 그보다 훨씬 심각하다”고 규탄했다.

이들은 “경기도와 경기관광공사는 헌법이 보장하는 종교의 자유와 정교분리 원칙을 훼손하는 무책임하고 폭력적인 행정을 자행했다”며 “우리는 이 사태에 책임을 묻고 공식적인 사과를 요구한다”고 목소리를 높였다. 이어 “경기도와 경기관광공사는 국내·외 종교 단체와 국제 사회에 공식적으로 사과해야 한다”며 “아울러 관련 담당자에게 합당한 징계를 내려, 법치와 원칙이 살아있는 대한민국으로서의 위신을 회복해야 한다”고 덧붙였다.

이들은 재발방지 대책 마련과 관련, “기득권을 가진 특정 집단의 압력에 좌우되지 않도록, 공정하고 투명한 대관 절차와 사전 협의 체계를 강화할 것을 촉구한다”고 요구했다. 신천지교회는 “종교지도자 등 오피니언 리더들까지도 이번 사태에 대한 심각성을 인식하고, 책임 있는 사과와 재발방지 대책을 촉구하고 있다”며 “김동연 경기도지사와 경기도, 경기관광공사는 이에 대한 분명한 입장을 밝혀야 할 것”이라고 요구했다. /최경옥기자