​​산림청 단양국유림관리소(소장 정영운)가 유아와 청소년의 산림교육을 위해 단양읍 도담리에 약 1억 3천여만 원의 예산을 들여 ‘도담 유아숲체험원’을 조성했다고 밝혔다.

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16일 단양국유림관리소에 따르면 최근 들어 청소년 인터넷 중독, 학업 스트레스, 학교폭력 등으로 인해 자살이 증가하는 등 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다.

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산림청은 이에 대한 해결책의 일환으로 유아가 숲에서 맘껏 뛰어놀고 오감을 통해 자연과 교감할 수 있는 시설인 유아숲체험원을 조성하고 있다. 

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아토피를 앓는 어린이도 25%에 해당하는 등 환경오염으로 인해 고통을 받고 있으며, 이러한 문제를 산림교육을 통해 해결하고자 2012년부터 ‘산림교육의 활성화에 관한 법률’을 시행하고 있다.

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산림교육은 유아부터 청소년까지 산림체험, 탐방, 학습을 통해 숲의 다양한 기능을 체계적으로 경험하면서 올바른 가치관을 가지도록 하는 것이다.

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한국생태유아교육학회 연구에 따르면 숲은 자체가 훌륭한 교육교제이자 장난감으로, 숲유치원 유아가 일반유치원 유아 보다 신체발달이나 사회성, 창의성이 20% 이상 뛰어난 것으로 보고하고 있다.

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/김상서 기자