지난해 보훈병원 지정 위탁병원 선정…의료복지 새로운 이정표

‘도립화 무산’ 단양군립보건의료원 결국 직영체제 ‘전환’

의료진·운영비 해결할 숙제…연 20~30억 적자 ‘불가피’

단양군립보건의료원이 지역응급의료기관으로 승격됐다. 보건의료원은 단양군의 당직응급의료기관이다. 법적 지위가 상승하면서 보건의료원은 응급실 기능이 강화된다. 체계적인 응급진료 서비스를 제공할 수 있게 됐다.

그동안 단양지역의 응급환자들은 가장 가까운 지역응급의료기관인 제천의 제천서울병원이나 명지병원에 의존했다. 보건의료원은 국가응급진료정보망 네트워크를 구축하면서 신속한 전원과 후송 시스템도 갖추게 됐다. 24시간 응급실 운영을 위한 국비 보조도 확대될 전망이다. 보건의료원의 응급실은 365일 24시간 운영 체계를 유지하고 있다. 응급의학과 전문의를 포함한 13명의 의료진이 교대 근무하면서 빈틈없는 의료서비스를 제공하고 있다. 이번 지역응급의료기관의 지정으로 보건의료원은 제천서을병원·제천명지병원·충주건대병원 등 기존 지역응급의료기관과 어깨를 나란히 하게 됐다.  

응급의료체계는 권역응급의료센터(상급종합병원), 지역응급의료센터(종합병원), 지역응급의료기관(병원)으로 구분한다. 경미한 부상이나 질병을 치료하는 지역응급의료기관은 단기간 치료가 필요한 환자에게 의료서비스를 제공하게 된다. 응급환자 치료와 중증 응급환자의 1차 수용 기능도 수행한다.

실제 단양군립보건의료원이 문을 열면서 응급의료 사각지대였던 단양군민들의 의료 환경은 안정화한 것으로 나타났다. 군에 따르면 지난 설 연휴 문을 열었던 보건의료원 응급실은 172명의 환자가 다녀갔다. 단양지역 주민이 68.6%, 외지 거주 귀성객 또는 관광객이 31.4%를 차지했다. 열흘 동안 이어진 설 연휴 기간에 하루 평균 21.5명이 응급처치를 받았다. 종합병원이 없는 단양지역 응급환자들은 그동안 인근 제천이나 충주지역의 종합병원 응급실을 이용해야 했다. 지난해 7월 보건의료원 응급실이 문을 열면서 응급의료 접근성이 획기적으로 개선됐다. 

앞선 지난해 10월 보건의료원은 보훈병원 지정 위탁병원에 선정됐다. 보훈병원은 보훈병원과의 접근성이 떨어지는 원거리 지역의 병원을 위탁병원으로 지정하고 있다. 국가유공자의 진료 편의를 위한 제도다. 매년 적정성 평가를 거쳐 재지정 여부를 결정한다. 보훈병원에서 치료를 받은 국가유공자의 본인 부담금은 국가가 지불한다. 보훈병원 지정 위탁병원의 진료비도 정부가 환급하기 때문에 단양의료원은 앞으로 환급받는 환자 본인 부담금은 군의 세외수입이 된다.

지난해 7월 개원한 단양의료원은 종합병원이 없는 단양지역 의료계의 새로운 지평이다. 보건의료원은 도내 최초의 군립 종합병원이다. 지난 2002년 장수군이 군립의료원을 개원한 이래 국내 지자체 가운데 22년 만의 개원이다.

단양의료원은 도립화를 기조로 추진됐다. 하지만 도는 과도한 예산 지원 등을 이유로 당초 공약한 도립화를 포기했다. 군은 도립화가 무산되면서 직접 운영체제로 전환했다. 도립화가 무산된 단양의료원은 여전히 의료진 수급과 운영 예산 확보, 지역 주민들이 체감할 수 있는 의료 서비스 제공 등이 풀어야 할 숙제로 남아있다. 군은 도립화 무산 이후 최적의 운영방식을 찾기 위한 연구용역을 진행한 결과 직영 방식이 가장 적합하다고 결론했다. 군은 이 같은 용역 결과를 바탕으로 응급실을 비롯해 내과·정신건강의학과·소아청소년과·산부인과·안과·치과·한의과·마취통증의학과 등 9개 진료 과목을 운영하고, 30개 입원 병상을 운영하는 방안으로 개원했다.

군은 지역의 응급의료 수요에 맞춰 응급의학과를 신설하는데 주안점을 뒀다. 응급 및 중증 환자를 응급처치하고 이송하는 3단계 응급 대응 체제도 구축한다. 다른 진료 과목은 공중보건의와 외부 출장 의사 등으로 운영한다. 

운영 예산 확보도 시급하다. 보건의료원은 연간 50억~60억 원의 운영비가 소요될 것으로 예상된다. 당초 김영환 지사와 김문근 군수의 공약에 따라 도립화가 추진된 것도 이 때문이다. 그러나 충북도의 미온적 대응과 도립의료원 병상 기준인 300석을 충족하기 어려운 여건에 따라 도립화가 무산됐다. 특히 단양의료원의 운영 주체를 군에서 도로 바꾸기가 쉽지 않고, 운영 재정 문제도 도의 결정을 가로막았던 요소로 작용했던 것으로 알려지고 있다.

보건의료원은 국도비 84억 원 등 모두 150억 원을 들여 단양군보건소 옆 1만㎡ 터에 건립했다. 연면적 2,996㎡에 지하 1층·지상 2층, 30병상 규모이다. 군 관계자는 “지역응급의료기관 승격으로 인해 일부 진료 수가가 조정될 수 있다”라며 “365일 보다 전문적이고 체계적인 응급의료 서비스를 제공하도록 노력할 것”이라고 말했다. /최경옥·박경애기자